¿Es el progreso humano realmente infinito?

A lo largo de la historia, muchos han creído que el progreso humano tiene un límite, que hay barreras que no podemos superar. Sin embargo, David Deutsch, en su fascinante obra El comienzo del infinito, desafía esta noción y nos invita a pensar en grande: el progreso es, de hecho, infinito. Este concepto puede sonar muy ambicioso o incluso irreal, pero en su libro, Deutsch argumenta que nuestra capacidad para crear conocimiento es lo que nos permite superar cualquier barrera que se nos presente. Veamos por qué deberíamos prestarle atención a estas ideas revolucionarias.

Lo primero que destaca Deutsch es la importancia de las explicaciones. No basta con simplemente observar lo que ocurre a nuestro alrededor, es necesario cuestionarlo y buscar razones detrás de cada fenómeno. Aquí está la clave: nuestro verdadero avance no está en aceptar las apariencias, sino en desarrollar explicaciones que puedan darnos una visión más profunda de la realidad. Esto es lo que hace a los seres humanos únicos: nuestra creatividad, la capacidad de imaginar teorías, ponerlas a prueba y luego mejorarlas con crítica y nuevas ideas. Este proceso de aprendizaje no tiene un fin visible; por eso, cada nueva explicación nos lleva más cerca de ese “comienzo del infinito”.

Un segundo punto fundamental es el alcance de estas explicaciones. Algunas ideas pueden parecer correctas a primera vista, pero si no son aplicables a diferentes situaciones, su utilidad es limitada. Deutsch sostiene que las mejores explicaciones tienen un alcance universal, es decir, pueden aplicarse en múltiples campos y seguir siendo válidas. Pensemos en la ley de la gravedad: no importa si estás hablando de una manzana cayendo de un árbol o de la órbita de un planeta, sigue siendo la misma ley. Explicaciones de este tipo son las que nos permiten progresar indefinidamente.

Este concepto del “comienzo del infinito” no se trata solo de ciencia, sino que se aplica a todos los aspectos del conocimiento humano: la filosofía, el arte, la tecnología, etc. Cada vez que logramos superar un obstáculo en nuestro entendimiento del mundo, abrimos la puerta a un nuevo comienzo. Es decir, no hay un fin real al progreso, porque siempre habrá nuevos problemas que resolver y más conocimiento que crear.

Otro aspecto interesante del libro es la crítica al “Principio de Mediocridad”, esa idea que muchos hemos escuchado alguna vez: “los humanos no somos especiales en el universo”. Deutsch rechaza esta idea por completo, argumentando que, aunque no somos los únicos seres del cosmos, nuestra capacidad para crear conocimiento sí nos hace especiales. Gracias a esto, no hay límite para lo que podríamos llegar a hacer. Esta es una visión optimista que contrasta con la idea de que todo está predeterminado o limitado.

Finalmente, Deutsch subraya la importancia del optimismo para el progreso. No importa cuántos problemas enfrentemos, siempre habrá soluciones. El pesimismo, por otro lado, solo crea barreras mentales que nos impiden avanzar. En lugar de aceptar que estamos destinados a vivir en un mundo finito, con recursos finitos y un futuro incierto, Deutsch nos insta a ver más allá de las limitaciones actuales y creer en nuestra capacidad para crear soluciones a cualquier problema.

En resumen, El comienzo del infinito nos desafía a repensar todo lo que creemos sobre el progreso humano. Nos invita a no conformarnos con lo que sabemos y a continuar buscando explicaciones más amplias y profundas. Si algo hemos aprendido a lo largo de la historia es que cada vez que pensamos que hemos llegado a un límite, encontramos una forma de superarlo.

Los 5 puntos claves cuando estudies esta temática y autores/libros recomendados

1. El poder de las explicaciones

Autor: Karl Popper

Libro: La lógica del descubrimiento científico

Popper, como Deutsch, defiende la importancia de las explicaciones y teorías que puedan ser refutadas. Nos invita a entender que la ciencia avanza no solo a través de la observación, sino de conjeturas y refutaciones.

2. El alcance de las explicaciones

Autor: Isaac Newton

Libro: Principios matemáticos de la filosofía natural

Newton ofrece una de las mejores representaciones de una explicación con alcance universal, mostrando cómo las leyes de la física aplican tanto en la Tierra como en el cosmos.

3. El progreso como un “comienzo infinito”

Autor: Steven Pinker

Libro: En defensa de la Ilustración

Pinker se enfoca en el progreso de la humanidad en diversos ámbitos, desde la ciencia hasta los derechos humanos, destacando cómo hemos superado barreras que antes parecían insuperables.

4. La importancia del optimismo

Autor: Matt Ridley

Libro: El optimista racional

Ridley defiende la idea de que el progreso humano es impulsado por el intercambio de ideas y el optimismo en nuestro potencial, algo que va en línea con las ideas de Deutsch.

5. La evolución cultural y los memes

Autor: Richard Dawkins

Libro: El gen egoísta

Dawkins introduce el concepto de memes culturales, explicando cómo las ideas y creencias se propagan de forma similar a los genes, un concepto clave para entender la evolución del conocimiento.

Referencia del libro:

Deutsch, David. El comienzo del infinito: Explicaciones que transforman el mundo. Ediciones Debate, 2011.