«Utilitarianism» es una obra fundamental de la filosofía ética escrita por John Stuart Mill en el siglo XIX. El libro defiende la teoría del utilitarismo, que sostiene que la moralidad de una acción se juzga en función de su capacidad para promover la mayor felicidad para el mayor número de personas. Mill profundiza en los principios de la teoría, inicialmente desarrollada por Jeremy Bentham, y busca responder a las críticas comunes a esta perspectiva ética.

El libro se compone de varios capítulos en los que Mill establece y defiende su versión del utilitarismo. En el primer capítulo, introduce la noción general del utilitarismo y plantea el propósito del ensayo: clarificar y defender la teoría. En los capítulos siguientes, Mill expone los fundamentos del utilitarismo, subrayando que la felicidad, definida como placer y ausencia de dolor, es el único fin deseable y el criterio último de moralidad.

Mill también aborda las críticas que se han hecho al utilitarismo. Responde a la objeción de que la teoría es una doctrina «depravada» que solo busca el placer sensorial, argumentando que existen placeres de orden superior (intelectuales y morales) que son más valiosos que los placeres de orden inferior (físicos). Además, enfrenta la crítica de que el utilitarismo es una teoría demasiado exigente, demostrando que la mayoría de nuestras acciones cotidianas se alinean naturalmente con el principio utilitarista sin requerir sacrificios extremos.

Un aspecto clave del libro es la discusión de la justicia y su relación con la utilidad. Mill argumenta que los conceptos de justicia y derechos se derivan de la utilidad general, estableciendo que una sociedad justa es aquella que maximiza la felicidad de sus miembros.

Aprendizajes y metáforas:

1. Principio de la mayor felicidad: La idea central del utilitarismo es que la moralidad se basa en la promoción de la felicidad y la reducción del sufrimiento para el mayor número de personas.
2. Placeres de orden superior e inferior: Mill distingue entre placeres intelectuales y emocionales más elevados y placeres físicos más básicos, sugiriendo que los primeros son más valiosos.
3. Imparcialidad y universalidad: El utilitarismo requiere considerar imparcialmente los intereses de todos los afectados por una acción, promoviendo un sentido de justicia y equidad.
4. Consecuencias como criterio moral: La moralidad de una acción se evalúa por sus consecuencias, no por intenciones o principios abstractos.
5. Relación entre justicia y utilidad: Mill argumenta que la justicia está intrínsecamente vinculada a la utilidad, y una sociedad justa es aquella que maximiza la felicidad general.

Otros libros sobre el mismo tema:

1. «An Introduction to the Principles of Morals and Legislation» por Jeremy Bentham
2. «The Methods of Ethics» por Henry Sidgwick
3. «Reasons and Persons» por Derek Parfit
4. «Utilitarianism: For and Against» por J.J.C. Smart y Bernard Williams
5. «Moral Thinking: Its Levels, Methods, and Point» por R.M. Hare

Libros escritos por John Stuart Mill:

1. «On Liberty»
2. «The Subjection of Women»
3. «A System of Logic»
4. «The Principles of Political Economy»
5. «Autobiography»
6. «Three Essays on Religion»
7. «Considerations on Representative Government»
8. «The Contest in America»
9. «Dissertations and Discussions» (una colección de ensayos)
10. «Nature, The Utility of Religion, and Theism»