A veces, una historia solo cobra impulso cuando se conecta con otras historias que se relacionan con ella.

Por ejemplo, digamos que tu vecino de al lado es un gruñón antisocial que pone clavos en la cerca de su jardín para disuadir a los gatos. Si un gato en tu vecindario desapareciera de repente, la narrativa de que tu vecino odia a los gatos de repente parecería más importante. Es posible que comience a notar otros detalles relevantes sobre su vecino que alimentarían su impresión general de ellos como una persona esencialmente miserable, independientemente de lo que le haya pasado al gato. Esto se debe a que las narrativas rara vez ocurren solas: a menudo forman parte de una red más amplia de historias relacionadas.

El mensaje clave aquí es: Las narrativas a menudo ocurren inconstelacionescon otras narrativas.

Tomemos el ejemplo de la curva de Laffer, una teoría asociada con el economista Arthur Laffer. Es un diagrama que muestra una U al revés, lo que demuestra que los impuestos más bajos producen más ingresos fiscales que los impuestos más altos.

Sin embargo, cuando se sugirió la idea por primera vez, no cobró impulso. Se necesitó un famoso incidente en un restaurante en 1974 para que despegara. Según se informa, en esta cena, Arthur Laffer dibujó el famoso diagrama en una servilleta y se lo mostró a los políticos republicanos Donald Rumsfeld y Dick Cheney. Esta historia del economista que quería urgentemente compartir su idea se quedó con la gente.

Entonces, la lógica simple y de reducción de impuestos de la curva Laffer alimentó la idea popular de que los gobiernos y las burocracias eran ineficientes. La desconfianza del gran gobierno fue hábilmente avivada en ese momento por políticos conservadores como Ronald Reagan y Margaret Thatcher, que aprovecharon la oportunidad que Laffer presentó.

La curva de Laffer también se hizo muy conocida al mismo tiempo que los libros de Ayn Rand estaban ganando popularidad. Su novela más vendida Atlas Shrugged contó la historia de un grupo de líderes empresariales y otras personas productivas que desaparecen en protesta contra el gobierno, un gobierno que creen que restringe su innovación con altos impuestos y regulaciones.

En relación con la política de Reagan y Thatcher y las novelas de Ayn Rand, la curva de Laffer tenía mucho sentido. Cada una de estas narrativas relacionadas dio peso y contexto a las demás, reforzando la idea de que la interferencia y los impuestos del gobierno eran algo negativo.

Todo esto significa que cuando buscamos entender una narrativa popular, siempre debemos tener cuidado de no perdernos la constelación de ideas relacionadas que la rodean. De lo contrario, solo veremos una pequeña parte de un panorama mucho más amplio.